Es una mañana de mayo y la familia Raxón recibe una visita inesperada.
Esta vez no es un cobro ni una promoción de telefonía. "Buenos días, visitamos de la municipalidad y de Water For People", comenta una persona identificada en la puerta y, después de una sonrisa, continúa: "Venimos a evaluar cómo está su servicio de agua y el estado de su baño".
Anualmente, Water For People en Guatemala lidera un proceso de monitoreo de niveles de servicios de agua y saneamiento junto con las municipalidades y los líderes comunitarios.
De casa en casa, de comunidad en comunidad, se visita a las familias para identificar si tienen acceso a agua potable con 3 aspectos claves:
- Calidad: Que el agua está clorada y es adecuada para el consumo
- Cantidad: Que el agua tiene buena presión y alcanza para toda la familia
- Continuidad: Que el agua tiene flujo continuo y no falta ninguno de los 365 días del año
Por otro lado, se evalúa si tienen baño y si es de calidad adecuada para el manejo de heces. Increíblemente, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) unos 15,5 millones de personas en Latinoamérica todavía se ven obligadas a defecar al aire libre.
Desde 2017, Water For People lidera anualmente este monitoreo en el departamento de Quiché.
Para asegurar que sea sostenible, hay un trabajo muy arduo tanto antes como después. Primero, es ideal que las municipalidades participen activamente. En este caso, la Oficina Municipal de Agua y Saneamiento (OMAS) entra en juego.
La OMAS es la unidad responsable a nivel municipal de garantizar el acceso sostenible al agua potable y al saneamiento seguro de la población. A pesar de que no está institucionalizada en ley, organizaciones sociales, incluyendo Water For People, están promoviéndola fuertemente a nivel nacional.
Son aproximadamente 30 días durante el verano, meses de sequía, en los que una comisión visita a las comunidades. La comisión está conformada por encuestadores y representantes de Water For People, la OMAS y líderes comunitarios.
El objetivo de estas visitas es uno muy específico: evaluar si la población tiene agua y baños dignos.
¿Cómo lo hacen? Por medio de una encuesta muy detallada en la que se averiguan datos como:
- Si la infrestructura está en buenas condiciones
- Si la fuente del agua está protegida
- Si el agua está fluyendo el día de la visita
- Si faltó el agua por 1 día o por lapsos de tiempo más largos
- Si hay cantidad de agua adecuada
Entre otros.
Por medio de esta información, se puntean las comunidades en categorías en orden de vulnerabilidad. Por ejemplo, las comunidades sin acceso a agua potable aparecen menos punteadas que las que tienen acceso.
Gracias a este trabajo, es posible priorizar las comunidades que más necesitan inversión en construcción o rehabilitación de proyectos de agua.
Las municipalidades que monitorean sus servicios, pueden identificar más fácilmente las comunidades más vulnerables y planificar su atención.
"Gracias al trabajo en conjunto con Water For People, los comunitarios se sienten más confiados de que los sistemas de agua funcionan. Sienten que son escuchados y se sienten bien", comenta Abraham, técnico de la OMAS de San Bartolomé Jocotenango.
El monitoreo es un reto grande para los municipios. Conlleva gastos y esfuerzos compartidos que comprometen a sus líderes comunitarios.
Sin embargo, las mejoras en cobertura de servicios de agua y saneamiento son evidentes en los municipios en los que se monitorea y la información está al acceso de todos los sectores, organismos y ministerios que quieren intervenir en pro de una mejor calidad de vida.
